在普林斯顿大学学霸、英语流利说创始人兼CEO王翌看来,教育有三段论,即:传统线下为教育1.0,依靠真人老师为基础的教育2.0,人工智能(AI)+教育的教育3.0。在教育3.0时代,机器人甚至可以替代真人老师,为用户提供个性化学习体验。
2018年9月,英语流利说在美国纽交所主板上市,成为教育3.0第一股。
各位英语老师,在英语流利说、雅思流利说两大app,懂你英语、流利阅读、地道发音课的凌厉攻势下,你们做好失业的思想准备没有?
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再“增长”,中国人不够用了
据说,矫正英语口语,在虚拟的AI老师指导下,是眼下中国除了大妈广场舞之外,最为普及的一项运动。你信吗?
11月27日,两个月前登陆纽交所的英语流利说公布了上市后的首份财报,其中赫然写道:2018年前三季,即便在毛衣战的阴影下,英语流利说的注册用户增加了3000万人,从2017年12月31日的6130万人,飙升至三季度末的9720万人。
也就是说,上至70岁的老奶奶,下到牙牙学语的黄口小儿,每15个中国人当中就有一个,曾在英语流利说的平台上,矫正自己的口语。假如数据属实,这真是英语王国的荣耀时刻……不过,且慢!英语流利说CEO王翌真的相信报表上这一组数字吗?
扇贝记单词、流利说练口语,在年轻人当中,确实风靡一时。但流利说平台上的“英语人口”真的有这么夸张?
即便数字可靠、真实,这一场英语口语学习的狂飙突进运动(9个月,注册用户激增3000万!)之后,英语流利说仍旧暴露出难以弥合的破绽——
1,注册用户已近1亿,每15个中国人就有一个在英语流利说的AI老师照料下,下一步怎么增长呢?面对英语流利说突飞猛进的增速,是不是中国的人口已然“不够用了”?
2,在9720万注册用户的基数上,英语流利说2018年第三季度录得营收1.80亿元人民币,下一步的增长,除了继续推高注册用户的数量,到底还有哪些招数?
是不是连王翌也意识到中国“英语人口”的增长总有穷尽的一天,所以在上市之际匆匆去掉英语流利说的“英语”二字,更名为“流利说”,以涵盖更多品种的口语?
遗憾的是,中国的“外语人口”中,英语之外的小语种只占14%,即使全部在流利说练口语,也支撑不住流利说狂放不羁的“增长”。
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教育3.0高仿卡拉OK 3.0
2018年第三季度,共有87.2万付费用户在英语流利说的平台上购买了课程和服务,去年同期为33.8万,实现翻番增长。与此对应的是,运营亏损为1.42亿元人民币,去年同期的亏损为6458万元人民币,同样翻番增长。
AI+教育,看上去很美,但英语流利说究竟还需要多大的营销费用、多大的用户基数,才能实现美股投资者更为珍视的盈亏平衡?
净营收1.8亿元,净亏损1.42亿元。在用户数暴风骤雨式激增(假如数据属实)之后,英语流利说的AI+教育,慢慢迎来直面真相的时刻。
如果说流利说是世界上第一家教育3.0公司,仿照王翌的组词方式,唱吧就是卡拉OK 3.0。因为,流利说的主打产品——英语流利说,直接模仿了自助卡拉OK软件唱吧。
故事里说,2012年夏秋之际,三个学霸——来自普林斯顿的王翌、王翌的清华同班同学+华盛顿大学博士林晖、上海交大ACM编程极客胡哲人,在马云创立阿里巴巴的湖畔花园对面——杭州恩济花苑组队创业,成为流利说的“三驾马车”。
流利说创始人兼CEO王翌
三位创始人借鉴唱吧app为卡拉OK歌曲打分的方式,用一套人工智能系统,通过语音识别技术辨识用户的英语发音质量,为用户的口语读音打分:发音准确,显示为绿色,发音不准,显示为红色。
连操作的细节,也是照搬唱吧的方式,把热门的游戏对白、电影配乐、影视剧台词(PS:版权不详!)搬上平台,尽量让英语对话与场景结合,鼓励用户在朋友圈晒出自己的英语配音台词。一段时间,“全绿”配音,在年轻人的朋友圈持续刷屏。
为了达到“全绿”,一些用户反复朗读录入语句。据说,最“疯狂”的一位24小时内录播14小时!
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营收4.1亿,营销费4.6亿
2013年2月14日,情人节当天,英语流利说app(即,英语口语版唱吧?)上线,7天后在app store教育榜登顶。
成千上万用户在英语流利说平台留下了大量口语素材,成为英语流利说最大的一笔资产。根据用户的声音素材,从2014年开始,英语流利说运用大数据、人工智能技术,基于庞大的“中国人英语语音数据库”,开发AI英语老师,并在2016年7月推出“每月99元”的个性化英语学习产品——懂你英语。
王翌说:“用户的每一次错误选择、每一个重复播放,都会被记录成后台数据,随后被算法采纳,成为下一次内容推送的依据。”
从千人一面到千人千面,英语流利说+懂你英语,便是流利说的AI+教育的教育3.0战略。而为了塑造AI+教育的AI形象,王翌的朋友圈汇聚了半个中国的人工智能专家,甚至聘请普林斯顿大学校长,担当独立董事。
最终,在资本的加持下,英语流利说成功登陆纽交所,募资1亿美元,成为AI+教育第一股,扛起教育3.0的大旗。
流利说的交易代码为LAIX。按照流利说联合创始人兼首席科学家林晖的说法:L代表Life,AI代表人工智能,X代表未来的无限可能。连在一起,LAIX,即Life empowered by AI to reach (X) infinite possibilities(AI赋能人生,让未来无限可能。)
流利说在纽交所上市代码LAIX
看得出流利说all-in人工智能的决心。而中国人英语语音数据库、AI英语老师为代表的人工智能,正是流利说商业模式的核心。
你以为,这套高深的AI+教育系统一定是耗费重金,集中最优势的专家,才得以开发成功?错!2018年第三季度,流利说的研发费用为4050万元人民币,同比大增240%——因为2017年第三季,英语流利说全部研发(包括,AI、教研、产品开发)费用,只有区区1190万元人民币!
恰成鲜明对照的是,2018年前三季,流利说营收4.13亿元人民币,营销费用的开支却高达4.64亿元,堪称“史上最惨烈营销”。
销售额不及营销,研发费用仅为营销费用的零头,这正是AI+教育第一股的残酷真相。